En 2000, face à la complexité des multiples postures de questionnement que dénote la notion de pastoralisme et pour promouvoir la structuration d’un collectif scientifique organisé, un intérêt interinstitutionnel partagé a émergé pour la mise en place d’une équipe pluridisciplinaire de recherche sur le sylvo-pastoralisme dans les zones sèches de l’Afrique. Issue de concertations entre partenaires de la recherche agricole africaine, l’initiative s’est concrétisée en mai 2001 avec la création d’un groupement d’intérêt scientifique GIS dénommé « Pôle Pastoralisme Zones Sèches », regroupant des issus des départements et unités de recherche et enseignement de l’institut sénégalais de recherche agricole (ISRA), de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD), du Centre de suivi écologique (CSE) et du Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD). En 2003, l’Ecole nationale d’économie appliquée (ENEA) a intégré le collectif. Autour d’une convention de partenariat ces institutions collaborent étroitement et associent des ressources intellectuelles, des infrastructures, des équipements, des moyens administratifs et financiers et des projets. Le dispositif est doté d’un Conseil Scientifique et Administratif. Il a pour mandat de piloter l’organisation interne et d’orienter et valider les activités sur les bases d’un Programme Scientifique évalué tous les 4 ans. Ensemble, pour centrer le questionnement sur le pastoralisme et l’ouvrir aux interactions aux autres systèmes, ils ont convenu en 2011 d’adopter l’intitulé Pole Pastoralisme et Zones Sèches.